Imane KHELIF, boxeuse algérienne couronnée championne olympique dans la catégorie des moins de 66 kilos lors des Jeux Olympiques de Paris (France) en 2024, aspire à gravir de nouveau les marches du podium olympique à l’occasion des Jeux de Los Angeles (États-Unis) prévus en 2028.

Pour cette échéance à venir, un changement s’annonce pour l’athlète. Elle ne concourra plus dans la même catégorie de poids. 

« Je boxerai désormais en moins de 70 kg, cela ne posera aucun problème. Avec mon 1,80 mètre. Mon équipe m’accompagne dans cette adaptation », a-t-elle déclaré au journal espagnol Marca.

Âgée de 25 ans, la native de Tiaret a également exprimé son intention de se tourner vers la boxe professionnelle : 

« Je suis focalisée sur l’objectif de décrocher un deuxième titre olympique tout en me préparant également à entrer dans le monde professionnel ».

Celle-ci s’entraîne actuellement sous la direction de Pedro Luis DÍAZ, un entraîneur cubain réputé pour avoir côtoyé de nombreux athlètes d’élite. Au cours de sa carrière, il a encadré 21 champions olympiques et 22 champions du monde.

La boxeuse a par ailleurs évoqué les critiques qu’elle a essuyées suite à son triomphe aux Jeux de Paris : 

« Ce que j’ai vécu est l’une des choses les plus absurdes que j’ai jamais entendues », a-t-elle réagi face aux accusations de certaines personnalités ainsi que de l’IBA, l’ancienne instance régissant la boxe, qui avaient remis en cause son identité de genre.

Imane KHELIF a précisé : « Je sais qui je suis. Beaucoup ont parlé sans me connaître. Je suis fière d’être devenue un symbole pour de nombreuses femmes à travers le monde ». 

Elle a aussi souligné qu’en 2021, lors des Jeux de Tokyo, personne ne l’avait remise en question : « Lorsque j’ai commencé à battre les favorites, les critiques ont émergé », a-t-elle confié.

En préparation des JO 2028, la boxe sera placée sous l’égide de World Boxing, une nouvelle fédération reconnue par le Comité International Olympique. Cette organisation a instauré des règles d’éligibilité strictes, visant, selon elle, à prévenir toute controverse future.

Aggée CHUGA