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Elle avait survécu à ses propos jugés ambigus sur la liberté d’expression et l’antisémitisme, mais Claudine GAY, la première présidente noire de la prestigieuse université américaine s’écarte finalement après des accusations de plagiat.
Selon le média français 20minutes.fr, elle n’a même pas effectué une année à ce poste. La présidente de l’université Harvard a démissionné le mardi 2 janvier 2024, sur fond de critiques sur ses propos jugés ambigus sur des questions liées à l’antisémitisme sur le campus et d’accusations de plagiat, selon le journal de l’université.
« La présidente de Harvard, Claudine GAY, démissionnera mardi après-midi, mettant fin à la présidence la plus courte de l’histoire de l’université, selon une personne au courant de la décision », avait rapporté le Harvard Crimson, le journal de cette prestigieuse université.
Dans la foulée, poursuit le média français, Claudine GAY a partagé sa lettre d’adieu adressée au personnel et aux étudiants de l’université : « Il est devenu clair que c’était dans le meilleur intérêt de Harvard que je démissionne », écrit-elle, en souhaitant que l’attention soit recentrée « sur l’institution et pas sur un individu ».
Faisant face à des attaques personnelles, Claudine GAY était visée par des accusations de plagiat liées à ses travaux universitaires, alimentées par un site conservateur, et par des critiques liées à ses réponses, lors d’une audition parlementaire sur la lutte contre l’antisémitisme sur les campus, à l’élue républicaine Elise STEFANIK, qui a assimilé les appels de certains étudiants à l’« Intifada » à une incitation à « un génocide contre les juifs en Israël et dans le monde ».
« Il a été compliqué de voir le doute planer quant à mes engagements à faire face à la haine et à respecter la rigueur académique… et effrayant de faire l’objet d’attaques personnelles et de menaces alimentées par du racisme », a-t-elle expliqué dans sa lettre.
Le média 20minutes.fr informe que Claudine GAY, devient la deuxième présidente de l’Ivy League – qui rassemble huit universités très prestigieuses – à démissionner. En décembre, Elizabeth MAGILL, la présidente d’UPenn (Philadelphie), également critiquée pour ses propos lors de cette même audition, avait remis sa démission.
Notez que plus de 70 parlementaires, dont deux démocrates, ainsi que des anciens étudiants et des donateurs de renom avaient réclamé le départ de Claudine GAY. La présidente avait toutefois reçu le soutien de la communauté éducative et avait été maintenue mi-décembre dans ses fonctions. Sa présidence est la plus courte de l’histoire de l’université américaine de Harvard fondée en 1636.
Dave NGONDE
