L’autisme est un trouble du développement qui affecte de nombreuses personnes à l’échelle mondiale, mais demeure encore mal compris dans divers environnements. La sensibilisation à l’autisme est impérative pour déconstruire les stéréotypes, favoriser l’inclusion et offrir à chaque individu les ressources et le soutien indispensables à leur épanouissement.

En promouvant la compréhension de ce trouble, nous facilitons non seulement l’intégration des individus autistes au sein de la société, mais nous reconnaissons également leur potentiel singulier.

À l’occasion de la célébration le 2 avril 2025, de la journée mondiale de sensibilisation à l’autisme, POURELLE.INFO a explorer ce sujet avec Nadine WAUTERS, représentante de l’ONG “Les Amis de Daniel”, qui encadre des enfants autistes.

POURELLE.INFO : Pouvez-vous vous présenter brièvement et parler de votre parcours? 

Nadine WAUTERS : Nous sommes “Les AMIS DE DANIEL”,  AMD en sigle. Mon nom est Nadine WAUTERS, représentante de l’école “Les Amis de Daniel”, AMD, spécialisée dans l’accompagnement et l’éducation des enfants vivant avec handicap mental (autisme et autres Troubles du Neuro développement) dans la ville de Kinshasa depuis plus de 10 ans.

PI : Pouvez-vous nous expliquer ce que signifie l’autisme pour vous et comment il se manifeste dans la vie quotidienne ?

NW : L’Autisme est un trouble du développement caractérisé par une altération des interactions sociales (repli pathologique sur soi), de la communication (langage) et du comportement. Au figuré, par exagération, c’est le déni de réalité qui pousse à s’isoler et à refuser de communiquer, et particulièrement d’écouter autrui.

PI : Quelles sont, selon vous, les plus grandes difficultés rencontrées par les personnes autistes au quotidien, que ce soit dans les interactions sociales, à l’école ou au travail ?

NW : Les personnes autistes sont mal comprises par la société, c’est cela leur grande difficulté.

PI : Dans votre expérience, comment l’autisme affecte-t-il les relations familiales et sociales ?

NW : La prise en charge est difficile car beaucoup de familles n’ont pas été préparées à cela.

PI : Quelles sont les ressources ou les approches que vous recommandez aux parents d’enfants autistes ou aux personnes qui viennent de recevoir un diagnostic d’autisme ?

NW : Il faut les aimer, les supporter et chercher à les comprendre, surtout vivre avec eux comme tous les autres enfants. Il faut recommander aux parents d’entamer une prise en charge psychologique et éducative tôt.

PI : Quels progrès ont été réalisés récemment en matière d’inclusion des personnes autistes, et reste-t-il encore du travail à faire ?

NW : Nous avons différents progrès dans ce combat contre l’autisme. Nous citons la mise en place de l’auxiliaire de vie scolaire, AVC en sigle, qui aide et accompagne les enfants dans l’inclusion avec les autres. Pour ceux qui sont incapables de retourner à l’école, nous les orientons vers le monde professionnel dans des domaines tels que l’informatique, la cuisine, la boulangerie, la coiffure, la coupe et couture pour les aider à devenir autonomes dans leur vie. Nous menons des plaidoyers auprès des entreprises et des sociétés pour leur demander d’engager au minimum une personne vivant avec handicap atteinte de l’autisme mais qui a été formée. Mais il y a encore beaucoup de travail à faire, surtout en termes de sensibilisation des familles, des autorités et de toute la communauté. 

PI : Quels conseils donneriez-vous aux personnes autistes pour mieux s’intégrer dans la société tout en restant fidèles à leur identité unique ?

NW : Il n’y a pas des conseils à donner aux autistes mais plutôt aux personnes qui vivent avec eux. Ils doivent créer un cadre de dialogue et d’échange pour une bonne prise en charge

PI : Quelles initiatives ou projets sont, selon vous, les plus prometteurs pour améliorer la vie des personnes autistes à l’échelle mondiale ?

NW : L’école “les Amis de Daniel” reste une référence pour une formation et une éducation des enfants autistes avec son programme d’enseignement individualisé. L’AUTONOMIE est notre objectif.

POURELLE.INFO : Si vous pouviez envoyer un message à la société en général concernant l’autisme, quel serait-il ?

Nadine WAUTERS : Un message d’espoir car l’enfant autiste bien accompagné peut développer des capacités et potentialités pour un avenir meilleur, donc devenir AUTONOME et utile vis-à-vis de lui-même et vis-à-vis de la société toute entière. 

Rappelons par ailleurs que la sensibilisation à l’autisme ne se limite pas à l’information, elle implique également l’engagement de tous, familles, professionnels, éducateurs, et communautés, pour créer un environnement plus inclusif et bienveillant. Il est temps de dépasser les préjugés, de mettre en lumière les défis mais aussi les forces des personnes autistes, et de plaider pour un monde plus accessible, respectueux et ouvert à la diversité.

Aggée CHUGA