La dixième édition de la Coupe du monde féminine de rugby à XV s’est ouverte le week-end du 22 août 2025 en Angleterre. Si l’Afrique ne compte qu’un seul représentant sur le terrain, à savoir l’Afrique du Sud, le continent noir est doublement honoré grâce à deux de ses dignes ambassadrices du côté des arbitres.
Il s’agit de Aimée BARRETT-THERON, âgée de 38 ans. Celle-ci a d’ailleurs dirigé le match d’ouverture qui a opposé l’Angleterre, pays hôte, aux États-Unis, au Stadium of Light de Sunderland. C’est une consécration pour la native de la ville de Captown en Afrique du Sud, qui avait déjà sifflé le match inaugural de la Coupe du monde 2017 en Irlande entre l’Angleterre et l’Espagne, avant de diriger trois autres rencontres au cours du tournoi. Son expérience et son professionnalisme font d’elle une figure incontournable du rugby féminin.
L’autre arbitre représentant du berceau de l’humanité a 34 ans, est de nationalité zimbabwéenne et s’appelle Precious PAZANI . Cette dernière entre dans l’histoire du rugby africain en devenant la première femme arbitre du continent, hors Afrique du Sud, à officier dans une Coupe du monde féminine. Sélectionnée comme arbitre assistante et quatrième arbitre, la native de Harare incarne l’émergence et la reconnaissance de l’arbitrage africain sur la scène mondiale. Son parcours inspire de nombreuses jeunes filles en Afrique, témoignant des avancées significatives en matière d’égalité des sexes dans le sport.
Concernant les joueuses sur la pelouse, les Springboks féminines, seule équipe représentant l’Afrique, tenteront de se frayer un chemin dans une compétition qui réunit 16 nations, contre seulement 12 lors de l’édition inaugurale en 1991.
Déjà classée 10ᵉ en 2010 et 2014, l’Afrique du Sud espère franchir un cap cette année, avec une équipe déterminée à prouver sa valeur sur la scène internationale.
La compétition, qui s’achèvera le 27 septembre prochain, sacre depuis toujours la domination des grandes nations. La Nouvelle-Zélande, détentrice du titre et déjà six fois championne du monde, part encore favorite.
Notons que cette Coupe du monde féminine de Rugby 2025 s’annonce comme un événement marquant non seulement pour le rugby, mais aussi pour la visibilité des femmes dans ce sport. Avec des arbitres comme Aimée BARRETT-THERON et Precious PAZANI, l’Afrique montre qu’elle est prête à jouer un rôle clé dans le rugby mondial. Les yeux seront rivés sur ces deux ambassadrices, qui incarnent l’espoir et l’avenir du rugby féminin en Afrique.
Christian MUKAYA