Monica KATEBE MUSONDA, née dans les années 1970, est une figure emblématique de l’entrepreneuriat agroalimentaire. Avocate de formation, elle transforme le paysage alimentaire Zambien avec Java Foods, fondée en 2012, et devient un modèle de réussite pour les femmes en Afrique.
Un parcours académique et juridique de haut niveau
Licence en droit à l’Université de Zambie, suivie d’un Master en droit à l’Université de Londres; Juriste dual-qualified : avocate zambienne et solicitor en Angleterre;
Carrière juridique internationale : associée chez Clifford Chance (Londres), puis Edward Nathan (Johannesburg), conseillère juridique à la IFC (Washington), enfin General Counsel du groupe Dangote à Lagos.
Du secteur financier à l’industrie de la nutrition
C’est lors d’un déplacement avec Aliko Dangote que Monica MUSONDA réalise que la Zambie importe massivement des produits fabriqués localement, faute d’acteurs nationaux.
Elle décide alors de changer de trajectoire. Avec un capital personnel et un contrat en Chine, elle lance Java Foods en 2012, pour produire des eeZee Instant Noodles adaptés au marché local . Le produit remporte vite un succès : plus de 4 millions de paquets vendus par mois, exportés aussi vers Zimbabwe et Malawi .
Java Foods : innovation industrielle et ancrage local
En 2016‑2017, extension de la gamme avec eeZee Supa Cereal (porridge fortifié) et Num Nums (snacks de maïs). L’entreprise emploie désormais 82 personnes, dont 40 % de femmes, et a levé plus de 6 millions USD via fonds d’impact et banques. Toutes les matières premières sont sourcées localement : maïs, soja, blé… L’usine de production utilise des intrants zambiens à 100 % .
Impact, reconnaissance et leadership engagé
Femme engagée, Monica MUSONDA,
est Lauréate du prestigieux African Agribusiness Entrepreneur of the Year 2017;
Young Global Leader du Forum Économique Mondial; Fellow du Desmond Tutu Leadership Fellowship et classée BBC 100 Women en 2022.
Administratrice non exécutive de sociétés telles que Airtel Zambia, Zambia Breweries (première femme présidente), Zambia Sugar, Dangote Industries Zambia, et membre du comité éthique de la CAF.
Un modèle de leadership inclusif et féministe
Monica MUSONDA prône une agro industrie africaine locale, rentable et durable. Elle se distingue par son exigence : les normes et la qualité, tout en gardant une mission sociale forte . Elle déclare :
« Si vous avez un produit qui répond à un besoin, avec le bon prix, ils ne pourront pas vous ignorer » .
Elle défend l’égalité : les Zambiennes doivent pouvoir accéder aux hautes fonctions, malgré les préjugés .
Pourquoi elle nous inspire ?
● Elle a quitté une carrière juridique prestigieuse pour investir dans l’industrie locale;
● Elle bâtit une entreprise structurée, qui emploie et valorise les femmes;
● Elle fait rimer made in Africa avec innovation, qualité et durabilité;
● Elle revendique plus de femmes dans les conseils d’administration et l’industrie lourde;
Monica MUSONDA est plus qu’une entrepreneure : c’est une bâtisseuse d’un avenir alimentaire souverain, un modèle de leadership féminin en action, une preuve que l’industrie locale est l’avenir de l’Afrique.
Alpha NDAMUSO